Notícias: Cometa Hartley tem água similar à dos oceanos da Terra

Cometa Hartley 2 (NASA)

"Observações do cometa Hartley 2 pelo telescópio espacial Herschel deram novas pistas que reforçam a teoria de que os cometas abasteceram uma parcela significativa dos oceanos da Terra.
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Composição química dos oceanos:

Medições realizadas pelo instrumento HiFi a bordo do Herschel indicam que o gelo no cometa Hartley 2 tem a mesma composição química dos oceanos.

Ambos têm uma taxa D/H semelhante - a relação D/H é a proporção de deutério, ou hidrogênio pesado, em relação ao hidrogênio comum. Um átomo de deutério é um hidrogénio com um neutrão extra no seu núcleo.

Esta é a primeira vez que água similar à dos oceanos foi detetada num cometa.

Outros seis cometas rastreados com o mesmo instrumento nos últimos anos apresentam uma relação D/H muito diferente dos nossos oceanos, o que significa que tais cometas não poderiam ter sido responsáveis por mais do que 10% da água da Terra.

Os astrónomos supõem que o Hartley 2 se tenha formado numa parte diferente do Sistema Solar. Ele provavelmente formou-se no Cinturão de Kuiper, que começa perto de Plutão, enquanto se acredita que os outros seis se formaram na Nuvem de Oort, uma nuvem hipotética que se acredita existir a cerca de um ano-luz do Sol."

(adaptado de http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=cometa-agua-similar-oceanos&id=010130111006, acedido em 11.outubro.2011)